Da serologisk undersøgelse er den foretrukne metode til undersøgelse udføres patologisk undersøgelse kun sjældent/undtagelsesvis, hvor det er relevant at få vurderet om læsioner hos et kadaver er forenelige med Maedi-Visna.
Maedi-visna omtales også som ovin progressiv pneumoni (OPP) fordi det dominerende symptom hos får med Maedi-visna er lungesymptomer pga. en fremadskridende interstitiel pneumoni. Betegnelsen Maedi-visna stammer fra Island hvor maedi betyder ”anstrengt vejrtrækning”, mens visna betyder ”sammenskrumpning” som udvikler sig i forbindelse med en paralyserende meningoencephalitis.